Kylian Mbappé et la Chine : ce que l’on sait des réactions après ses propos sur Mao Zedong

Des propos tenus au sujet d’un montage humoristique auraient suscité des critiques en Chine et conduit à des excuses publiques.

Des propos attribués à Kylian Mbappé au sujet d’un montage humoristique associé à Mao Zedong ont suscité une forte réaction en Chine, selon les éléments rapportés. L’affaire aurait entraîné le retrait de contenus publicitaires à son image par plusieurs marques chinoises, tandis que le joueur aurait publié un message d’excuses en français, en anglais et en mandarin.

Au-delà du cas personnel de l’attaquant français, cette séquence souligne l’importance des références historiques et des sensibilités nationales lorsqu’une personnalité sportive possède une visibilité mondiale et des intérêts commerciaux sur plusieurs marchés.

Les propos à l’origine de la controverse

La polémique serait née d’une séquence réalisée en marge du podcast The Bridge. Kylian Mbappé y aurait été interrogé sur des mèmes le concernant. Face à une image le montrant avec son visage superposé au corps de Mao Zedong, il aurait indiqué qu’il s’agissait, selon ses mots, d’un « dictateur chinois » et qu’il utilisait ce contenu avec ses amis en ligne.

Cette désignation de Mao Zedong aurait été perçue comme offensante par une partie du public chinois. Les informations rapportées présentent Mao Zedong comme une figure historique très respectée en Chine. Dans ce contexte, le caractère humoristique ou informel du commentaire n’aurait pas empêché son interprétation comme une atteinte à une personnalité centrale de l’histoire du pays.

Les réactions évoquées rappellent qu’une même référence politique ou historique ne reçoit pas partout la même lecture. Dans de nombreux environnements occidentaux, les montages, parodies et critiques de dirigeants politiques sont courants. Cela ne signifie pas que ces pratiques soient comprises de façon identique dans tous les pays, particulièrement lorsqu’elles touchent à des figures liées à la souveraineté ou à la construction nationale.

Des conséquences commerciales évoquées en Chine

Selon les éléments disponibles, l’affaire aurait eu des effets rapides sur l’exploitation commerciale de l’image de Kylian Mbappé en Chine. La télévision nationale chinoise CCTV aurait cessé de diffuser certaines publicités le mettant en avant.

Plusieurs entreprises sont également citées parmi les marques qui auraient pris leurs distances avec le joueur sur le marché chinois : Niuniu Beverage, présentée comme une marque de boisson énergisante, Mengniu Dairy et Milk Ground, décrite comme une importante marque de fromage. D’autres partenaires potentiels auraient retiré en urgence des affiches utilisant son image afin de se dissocier de la controverse.

Les montants précis liés aux contrats, aux ventes et aux retombées économiques ne sont pas établis publiquement dans les éléments rapportés. Il est néanmoins avancé que la Chine représente un marché important pour les partenariats, les campagnes publicitaires et les compétitions de football diffusées dans le pays.

La Liga est notamment décrite comme bénéficiant d’une forte audience chinoise et de revenus liés aux droits de diffusion et aux sponsors. La ligue espagnole aurait souligné que les propos attribués à Mbappé ne représentaient que son point de vue personnel, et non celui de l’organisation.

Real Madrid et les partenaires face au risque d’association

La controverse ne concernerait pas seulement Kylian Mbappé. Lorsqu’un sportif incarne une campagne, une marque ou un club, son image est étroitement liée à celle de ses partenaires. Les conséquences d’une déclaration peuvent donc affecter, au moins temporairement, les acteurs associés à sa notoriété.

Real Madrid, club que Kylian Mbappé a rejoint en 2024 selon les informations fournies, est présenté comme ayant des intérêts importants en Asie. Une plainte ou un courrier de la Fédération chinoise de football aurait été adressé au club, avec une demande d’intervention. Les informations rapportées ne permettent toutefois pas d’établir précisément la nature d’une éventuelle suite donnée à cette démarche.

Ce type de situation met en évidence un risque de réputation partagé. Les entreprises qui investissent dans une célébrité ne contrôlent pas entièrement ses prises de parole, mais elles peuvent être directement exposées aux réactions du public lorsque celles-ci déclenchent une controverse.

Les excuses attribuées à Kylian Mbappé

Après la diffusion de la séquence, Kylian Mbappé aurait publié un message d’excuses. Il y aurait reconnu que ses propos avaient été mal formulés et qu’ils avaient blessé des personnes en Chine. Il aurait également affirmé son respect profond pour le peuple chinois et son histoire.

Le message aurait été diffusé en français, en anglais et en mandarin. Ce choix linguistique visait manifestement à s’adresser directement aux publics concernés, au-delà de son audience habituelle.

Les éléments rapportés indiquent que les autorités chinoises auraient accepté ces excuses. Cette acceptation ne permet toutefois pas, à elle seule, de déterminer si les partenariats interrompus ou suspendus seront maintenus, rétablis ou définitivement abandonnés. Les conséquences commerciales éventuelles restent donc incertaines.

Pourquoi Mao Zedong demeure une référence sensible en Chine

La compréhension de cette réaction passe par la place de Mao Zedong dans l’histoire chinoise telle qu’elle est présentée dans les éléments disponibles. Il y est associé à l’unification du pays, à la fin des ingérences étrangères et des conflits internes, ainsi qu’à la construction d’un État chinois souverain.

Son rôle est aussi relié à des changements sociaux. Les éléments rapportés mentionnent notamment l’interdiction des mariages forcés et de la pratique du bandage des pieds, une tradition consistant à déformer les pieds de jeunes filles. Mao Zedong y est également associé à la transformation d’un pays agricole pauvre vers une puissance industrielle dotée d’usines et d’infrastructures.

Cette présentation ne nie pas que son héritage puisse faire l’objet d’appréciations très différentes selon les pays et les récits historiques. Elle explique cependant pourquoi une référence désinvolte à son sujet peut être interprétée en Chine comme bien plus qu’une simple plaisanterie sur internet.

Une affaire qui rappelle le poids du contexte culturel

Le cas de Kylian Mbappé illustre la complexité de la communication internationale. Une personnalité mondiale s’adresse potentiellement à des publics ayant des mémoires historiques, des codes sociaux et des lignes de sensibilité distincts. Une formule jugée banale, imprécise ou humoristique dans un contexte peut devenir offensante dans un autre.

Pour les sportifs, artistes et entreprises présents à l’international, l’enjeu ne consiste pas seulement à maîtriser leur communication de crise. Il implique aussi de comprendre les références essentielles des pays dans lesquels ils développent une audience, des partenariats ou une activité commerciale.

FAQ

Quels propos sont reprochés à Kylian Mbappé en Chine ?

Il lui est reproché d’avoir qualifié Mao Zedong de « dictateur chinois » en commentant un montage humoristique où son visage apparaissait sur le corps du dirigeant historique chinois.

Kylian Mbappé s’est-il excusé ?

Selon les éléments rapportés, il a publié un message reconnaissant que ses propos avaient blessé des personnes en Chine et exprimant son respect pour le peuple chinois et son histoire.

Les contrats de Kylian Mbappé en Chine ont-ils été définitivement annulés ?

Des marques auraient retiré des contenus ou mis fin à leur association avec le joueur en Chine. En revanche, les informations disponibles ne permettent pas de confirmer l’issue définitive de l’ensemble de ses contrats et partenariats.